Mémorial Canadien de Vimy

L'hommage le plus impressionnant que le Canada ait rendu à ses citoyens qui ont combattu et donné leur vie au cours de la Première Guerre mondiale trouve son expression concrète dans le Mémorial national du Canada à Vimy, lequel surplombe majestueusement la plaine de Douai du sommet de la crête de Vimy, à environ dix kilomètres au nord d'Arras.

Le Mémorial fait plus qu'indiquer l'emplacement de la bataille dont les Canadiens tirent plus de fierté que de toute autre survenue au cours de la Première Guerre mondiale. II représente un hommage à tous les Canadiens qui ont combattu pour leur pays durant ces quatre années de guerre, en particulier à ceux qui ont donné leur vie.

• Sur le socle du Monument, sont gravés dans la pierre en français et en anglais, les mots suivants :

"A LA VAILLANCE DE SES FILS PENDANT LA GRANDE GUERRE, ET EN MEMOIRE DE SES SOIXANTE MILLE MORTS, LE PEUPLE CANADIEN A ELEVE CE MONUMENT".

Sur les parois du Monument, sont inscrits les noms de 11.225 soldats canadiens "manquant à l'appel et présumés morts" en France.

Le terrain du parc de ce champ de bataille, d'une superficie de 91,18 hectares (deux cent cinquante acres), "est un don de la nation française au peuple canadien", comme l'indique une plaque à l'entrée du Monument.

Il a fallu onze mille tonnes de béton et de maçonnerie pour ériger la base du monument et cinq mille cinq cents tonnes de pierre, importée de Yougoslavie, pour les pylônes et les sculptures. La construction de cet ouvrage gigantesque commence en 1925. Onze ans plus tard, le 26 juillet 1936, le roi Edouard VIII dévoilait le Monument Commémoratif du Canada à Vimy.

Le parc est encore aujourd'hui parsemé de trous d'obus et les tranchées et souterrains restituent une idée des champs de bataille.