Ascenseur à bateaux des Fontinettes

À Arques, et plus précisément au lieu-dit “Les Fontinettes”, le canal de Neuffossé qui relie la Lys à L’Aa accuse un dénivelé de 13,13m.

Jusque dans la moitié du 19e siècle, une échelle de 5 écluses suffisait à racheter cette différence de niveau, mais avec la hausse du trafic de péniches sur le canal, celles-ci vont très vite se montrer insuffisantes.

S’il est d’abord envisagé de doubler le nombre de sas de l’échelle d’écluses, la mise en place du plan Freycinet en 1879 fait bondir le budget des travaux et un nouvel appel à projets est lancé. Les travaux commencent en 1883 et il ne faudra pas moins de 4 ans et de multiples rebondissements pour venir à bout de ce chantier dont toute la France de l’époque parle....