Abbaye Royale de Saint-Jean-d'Angély

L'abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély est une abbaye bénédictine fondée en 817 par Pépin Iᵉʳ d'Aquitaine (797-838), duc d’Aquitaine, qui aurait reçu le crâne de saint Jean Baptiste.

Saccagée peu de temps après par les Vikings, sa relique est redécouverte en 1010. Le roi Robert le Pieux (972-1031) offre une conque en or pour l’y déposer.

L’abbaye est reconstruite et devient une étape importante sur le chemin de Compostelle, voie de Tours.

Malgré la guerre de Cent Ans, elle s’enrichit au Moyen Âge grâce au commerce du vin et du sel produits sur ses possessions. Le port de la ville favorise l’export des denrées vers le nord de l’Europe.

Sa destruction lors des guerres de Religion et la disparition de la relique au XVIe siècle met fin à son rayonnement.

Les bâtiments actuels datent des XVIIe et XVIIIe siècles. À la Révolution, les moines de la Congrégation de Saint-Maur qui y évoluent, s’enfuient.

L’abbaye est reconvertie en collège de 1803 à 1984.

Les bâtiments accueillent désormais un Centre de Culture Européenne, l'école de musique et la bibliothèque municipale dans l'ancien réfectoire des moines.