Grottes de Soyons

Situé en bordure du Rhône et adossé à des massifs calcaires, le village de Soyons possède un patrimoine archéologique et naturel remarquable.

Le site atteste une occupation humaine depuis 100000 ans sans discontinuer jusqu’à nos jours, en sont témoins les grottes et le musée archéologique. Ainsi se sont succédés l’homme de Néandertal, l'Homo sapiens, des populations néolithiques et de l’âge des métaux puis romaines et médiévales.

Les grottes
Sur la face est du massif de Guercy, un ensemble exceptionnel de cavités occupées par l’homme de Néandertal a été découvert dès 1870. Creusées dans les calcaires argileux, les grottes sont étagées en gradins et forment des réseaux complexes où alternent des cheminées et des galeries colmatées. Toutes les grottes ont fait l’objet de plusieurs opérations archéologiques.
Actuellement deux grottes préhistoriques et à concrétions sont ouvertes au public : la grotte de Néron et le Trou du Renard.

La grotte de Néron, classée Monument historique, invite à un voyage au cœur de la Préhistoire. Différentes thématiques sont abordées : le travail de l’archéologue et ses techniques de fouilles, la description de l’homme de Néandertal, son mode de vie, les procédés d’allumage du feu utilisés durant la Préhistoire, l’évolution des outils et de la taille du silex, la description des carnivores préhistoriques ayant séjournés dans les grottes, …

La grotte du Trou du Renard permet quant à elle d’accéder à un splendide réseau de concrétions de calcaire (stalactites, stalagmites, draperies, …) : les eaux d’infiltrations ont sculpté cette grotte et lui ont laissé un décor féerique.

Le musée
Installé au cœur du village, c'est le musée du site archéologique qui retrace l'histoire de l'occupation humaine locale depuis la Préhistoire jusqu'au Moyen Âge : 4 salles d'exposition permanentes dans lesquelles on suit l'évolution de l'homme selon un parcours chronologique.